Als ik op reis ga, stap ik terplekke graag een bibliotheek binnen.

Mijn eerste keer was toen ik de Greater Cairo Library bezocht.
Daar had ik het wel snel verkorven.
Eerst nam ik – zonder het te vragen – foto’s van een vrouw tussen de boekenrekken.
Daarna – tijdens het onderhoud met de directeur – vertelde ik leukweg dat wij op het werk (Universiteit Gent) Aleph als bibliotheeksoftware gebruikten: “It is a very good system, it is from Israel!”

Plezant is dat je meestal erg gastvrij ontvangen wordt, als je vertelt dat je lesgeeft in een bibliotheekschool.

De voorbije kerstvakantie resulteerde dat in Havana in een rondleiding door de IT verantwoordelijke van de Biblioteca Publica Ruben Martinez Villena. Ze liet hun thesaurus zien, hun Dewey classificatie, hun Winisis. Mijn tolk had het niet makkelijk om al dat Spaanse vakjargon voor me vertaald te krijgen. Op Cuba zijn de meeste bibliotheken trouwens in parels van gebouwen gehuisvest, dus deed mijn tolk in de Biblioteca Publica Sancti Spiritus ook dienst als fotograaf (meer foto’s op Smetty’s flickr):

Komende zomer staat Canada op het programma. Mijn tolk/fotograaf en ik landen op geen 200 km van Seattle, dus is het heel verleidelijk om naar daar te rijden en een blik te werpen op Rem Koolhaas’ eclectische ontwerp van de Public Library.
Maar we hebben besloten het te houden bij de Techno Tuesdays in Vancouver Public Library.
Of kan iemand ons alsnog van Seattle overtuigen?